●フラットロードは買いか？
フラットロードが最近流行だそうである。簡単に言えばロードバイクのドロップハンドルをフラットバーに変えただけということであるが、中にはフラットバー用にフレームのスケルトンを変えているものもある。恐らくドロップハンドルのポジションが苦手だったり、いかにも走り屋的なイメージを嫌ったりといった人たちが乗るのだろう。で、これまた最近流行のクロスバイクとどこが違うのだろうかと思うわけである。
で、いろいろ見てみると、どうやらフラットロードはコンポーネントがロード系で、クロスバイクはMTB系というのが一番わかりやすい違いのようだ。実はフラットロードが気になって、InterMaxという、今中（唯一のツール出場日本人選手）ブランドの「AQUA」というバイクの購入を本気で考えていたが、確かにこれはフラットバー以外はまさにロードそのもので、基本的にアスファルトを早いスピードで巡航するというバイクだった。そこで、もう一度自分の走るスタイルを考えてみると、通勤は基本的にMTB、しかし距離が出たら早い巡航速度で走れるロード系がよい。しかし道路は交通量が多くて危険、やむを得ず歩道に上がることになるだろう。歩道は凹凸があってロードでは無理。また川沿いのサイクリングロードは未舗装路もある。砂利道もあったりする。週末はロングツーリングをしたい。「おっと、いいトレールがある」と思ったらそのまま入ってみたい。耐パンク性があり、ある程度幅の広いタイヤを付けたい。長時間のツーリングでも疲れることなく、のんびり走っても絵になる。そして年に何回かはヒルクライムなどのイベントに出たい・・・。
そんな自転車を選ぶとなると、やはりシクロクロスしか無いであろう。すでにクロカンマシンを持つ身としては、ちゃんと使い分けが出来るし、ラフに乗ることもでき、タイヤを変えてロードはだしの走りもできる。MTBより断然軽く、輪行にも適する。
どうやら様々な紆余曲折を経たが、やはり次の選択はシクロクロスしかないようだ。
