MTB通勤.com　～MTB通勤日記～

　まず転勤して通勤コースが変わったこと。３月までは横浜の中心地を目指して東神奈川まで片道21kmを通勤していましたが、４月からはまったく正反対の方向、相模原・津久井方面を目指してやはり片道21kmのコースに変わりました。何だか職場が変わることよりも通勤コースが変わることの方が自分の中で重要事項になっている気がして、ついつい笑ってしまいます。新しいコースは国道沿いの交通量の多い、しかもアップダウンの多いルートに変わりましたが、慣れてくれば快適なルートに思えてきます。

　今年の心残りは、何と言っても富士山ヒルクライムに参加できなかったこと。その他いくつかのイベントに申し込んだにもかかわらず、参加できないことがありました。来年はぜひリベンジを果たします。富士山をはじめ、精力的にイベントにも出場し、プライベートでもどんどん走りたいと思います。

　そして忘れてはならないのが、このホームページが皆さんに温かく見守られ、明日で開設２周年を迎えるということ。これほどまでに皆さんに見ていただけるようになるとは、当のうめ吉が一番驚いております。今年は体調不良もあり、日記も毎日更新できなくなったりといろいろありましたが、そのたびに皆さんから温かい励ましのメールや書き込みをいただき、本当にうれしかったです。この場を借りて感謝申し上げます。ありがとうございました。

　そして不肖うめ吉のこのホームページから、いくつかの出会いが生まれ、休日にはツーリングに行かれるというような動きも出てきています。そのたびに誘われながら、うめ吉はまだ参加できておりません。心苦しく思っています・・(^^;　ぜひ来年はオフ会を兼ねて皆さんとツーリングできたらと思っております。その節はよろしく御願いいたします。

　これからも不肖私のサイトを通じて、皆さんが交流を深めてくれたら、これに勝る喜びはありません。自転車は素晴らしい乗り物です。通勤といわず、日々自転車を相棒として付き合うことが出来れば、人生はより楽しいものになることは間違いありません。来年もぜひ自転車を通じて、いろいろな話題に盛り上がっていきましょう！

　今年もあと３時間余りとなりました。皆さんどうぞ良いお年を！

　で、結局昨日は部屋の大模様替えを行った。これによってうめ吉の部屋は狭いながらも独立し、なかなか快適に仕事が出来そうだ。今日は子ども部屋に置く家具を購入して組み立てた。明日は大掃除の残りをやる予定・・・。

　さて、部屋の模様替えを行っているとき、昔集めたサイスポのスクラップ記事があった。恐らく'96年位のものだろうか。何となくパラパラと見ていたら、シマノが新しく開発したＶブレーキがXTRについに登場するというような記事が載っていた。開発者の太田勝之氏の写真と開発裏話が載っており、興味深く読んだ。ダウンヒルで指一本で十分な効きを実現するブレーキをというのが基本コンセプトだったらしい。ブレーキシュー自体をフレームの内側に入れてしまおうというコロンブスの卵的な発想により、シューを薄くするのにかかった時間は何と２年間。当初目標としていた従来のブレーキの1.5倍という制動力は得られなかったが、体感的にはそれを十分に上回る結果だった。

　で、このＶブレーキの普及が今後のシマノの命運を決めることになるわけだが、この時点ではコスト高のせいで下位グレードには使えるかどうか分からないといった太田氏のコメントがある。しかしこのＶブレーキが標準となり、フレームの形状までも変えてきた経緯は当然見てきたわけだ。この記事の見出しにはこうある。

「Ｖブレーキが今後の標準になる」

　太田氏はコメントの中で、「個人的にはディスクブレーキの開発をやりたい」と言っている。Ｖブレーキが登場して10年に満たない間に、ＭＴＢの世界ではいつの間にやらディスクが標準仕様となってきた。この変化の速さには、当の太田氏も驚いていることだろう。

　参考にしたのは小粋空間というサイト。とにかくMovable Typeのカスタマイズについて親切に説明している。このサイトとにらめっこをしているうちに今日は一日終わってしまった。というわけで自転車には乗れず・・・。

　さて、天気予報によると横浜地方は年内は天気がいいらしい。しかし正月１日と２日は雨か雪の予報。そういえば昨年は大晦日に雪が降り、結構積雪があった。で、大喜びでスタジャンにスパイクタイヤを装着し、走り回った記憶がある。あれからもう１年が経つ・・・。

　年の暮れは買い物だとか大掃除だとか挨拶回りだとかでなかなかまとまった時間が取れない。その合間を縫って何とか自転車で走りたいものだ。出来れば遠出をしたいところだが、さて・・・？

ただ驚いたのはやはり雪が多かったこと。夏タイヤでチェーンを持参したが、中央高速は豊科インターからチェーン規制。もしチェーンを付ければ時速は50kmが上限。しかし高速上ではスタッドレスの車が100km/h位で飛ばしている。実質チェーンを付けている車はなかなか高速道路も走れない。一般道に下り、行けるところまで走り、とある峠の手前でチェーン装着。その後はかなり雪深くなり、チェーンが威力を発揮。宿の人も例年になく雪が多いと言って驚いていた。

　で、今日はその温泉から清里高原まで走る。途中八ヶ岳沿いの道でかなり凍結路があったが、ゆっくりと走って危なげなかった。さすがに自転車で走っている人は見かけない。下の写真は清里のキープ協会の牧場から撮った八ヶ岳の写真。幻想的でとてもきれいだった。夏場はMTBのフィールドとして有名な土地だが、冬の景色はさすがに荘厳だ。奥秩父、南アルプス、富士山もきれいに見え、寒さを忘れてしばし見とれる。帰りの中央高速では途中まで夕日を浴びてオレンジ色に輝く富士山を見ながら走る。

　２日間でだいぶ食べ過ぎた。早速明日走って少し消費しなければ・・・。

日没までの３時間くらいしか時間が取れそうも無かったので、せいぜい60km位しか走れないだろう。それで自宅から町田街道を走り、尾根緑道（戦車道）を通った後、城山湖方面を目指すことにした。自宅を出て早速ちょっとした坂を登り、その後下って平坦路を走る。まず感じたのは軽さ。これには説明がいる。

　まず重量。前のティアグラ（トリプル）よりも軽くなっているため、持った感じも軽くなったのが分かる。またトリプルと違ってQファクターが小さくなったため、漕ぎやすくなった。実はQファクターについてはそれほど期待してなかったが、これほど違うのだなと驚く。そのぶん足を回すのが楽になったようで、その漕ぎやすさが軽さを感じさせる要因となっているようだ。そして何と言ってもホローテックⅡの剛性感。ガシッと踏んで、そのパワーをそのまま受け止める感じがよい。それもまたいわゆる漕ぎの軽さの一因となっている。

　平坦路では50-12で走ってみた。へたれなうめ吉にはそれでもちょうどよかったが、レーシーな場面ではやはり物足りなくなるかも。下りで足を回すとなればなおさらのことだ。しかし走り込むうちにこの組み合わせで走ることはなかった。そう考えれば、ロングライドユースならば十分といえるだろう。尾根緑道は緩やかなアップダウンを繰り返すが、大した坂ではない。今日は往復ともここを走ったが、一度もフロントをインナーに落とさなかった。広い道、車やオートバイも入れず、人もいないということで、平均30km/h以上で快適にアップダウンを巡航する。リヤのクロスレシオのおかげで、道路状況に合わせて小刻みに変速していくのは実に楽しい作業だった。足にかかる負担もまったく変化しない。もちろんこれは10スピードになった恩恵でもある。

　そして今回一番驚いたのは何と言っても変速性能だ。50-34という落差でどのように変速されるか興味があったが、結果はその落差を全く感じさせなかった。インナーからアウター、アウターからインナー、どちらもスパッと決まる。チェーンがスプロケのどの位置にあってもまったくストレスを感じさせない。時には「え、今チェンジした？」なんて感じさせるほどだ。とにかくこの変速性能は素晴らしい。

　尾根緑道を多摩美大まで走り、再び町田街道へ。そしていよいよ城山湖への登りに差し掛かる。その前にウイダーインゼリーをゴクリ。辺りも次第に里山めいてきた。ここを訪れるのは何年ぶりだろう・・・。

　登り始めはインナー34、リヤが19。それでしばらく走り、きつくなるにしたがってリヤを21にしていく。そしてさらに傾斜がきつくなり、リヤを23へ。自分の中ではたいていの坂はこの組み合わせで登るつもりでいたのだが（あくまでも25は保険^^;）、下の写真の一番きつい坂でとうとう25にしてしまった。

　で、結果として25がなければうめ吉の場合ダメだということが分かった。今回は距離がそれほどないので大丈夫だったが、ヒルクライムでは果たして大丈夫だろうかという不安が胸をよぎる。27が必要だったかな？　鍛えればいいのだ！　でもあと10年したら27が必要だろう・・・。あっけなく城山湖に到着。天気も良かったので結構観光客がいた。湖めがけてパチリ。右上の下界の景色を見ると、これだけ登ってきたのかと思う。

　帰りはほぼもと来た道を引き返したが、結局64.76km走行。平均時速は22.8km/h、MAXは53.4km/h、消費カロリーは1282.4kcalだった。で、最後にFC-R700で走ってみた感想を。とにかく「楽しい」。楽に快適に走れるということが、うめ吉のようなアップダウンを含むロングツーリングを好む者にとってはまさに打ってつけ。単にギヤ比だけでなく、変速性能、剛性感、軽さから得られる快適さが予想以上だった。今日半日、まったくストレスを感じることがなかった。これが「楽しい」原因である。しかしながら、レースなどで常にトルクフルなペダリングをするには物足りないだろう。しかしその場合は11-23Tを選択するとある程度カバーできるだろう。

　いずれにしてもシマノが満を持して投入したコンパクトドライブ、試してみる価値は十分にあるだろう。

　かつて「MTB」という用語を商標化し、文字通りMTBの生みの親であるゲイリー・フィッシャーも現在55歳。しかしその精力的な活動はとどまるところを知らない。

　シングルギヤのバイクを駆り、初めて走る里山をアグレッシブに走る姿には丹羽さんも驚いていたが、うめ吉が感心したのは日本の里山を、単に山道としてだけとらえるのではなく、歴史・伝統・文化とつなぎ合わせて堪能している点だった。トレイル脇の積み重ねられた落ち葉があれば、「あれはなんだ？」と質問し、「サトヤマ」の意味を尋ね、「サムライの歩いた道か？」と聞いてくるゲイリーの好奇心、いや、トレイルから感じ取れる物全てを吸収し尽くそうという姿勢にたいへん好感を持った。

　そうなのである。とかく我々はトレイルに一歩入るともう嬉しくなってしまって、ただ走ることだけに集中してしまいがちである。しかしその道には深い歴史があり、地元の人々の生活に深く根ざした場所なのである。周囲に目を凝らし、耳を傾ければ、あちらこちらにその生活の息吹が感じられるはずである。そしてそれらをじっくりと味わいながら走ることこそ、トレイルを総合的に楽しむということなのではなかろうか。

　以下、サイスポからのフィッシャーの言葉の引用。

「MTBでトレイルを走る楽しさは、世界中のどこでも素晴らしい。そこに、その土地や歴史、食文化が重なってくると、もっともっとすばらしくなるよね。今日は温泉には入っていないけど、でも完璧な一日だよ！」

　これこそツーリングの醍醐味！　アメリカからやって来て、ひとしきり日本の里山を走った後、造り酒屋で出来立ての日本酒に舌鼓を打ち、はしを器用に使って塩辛をつまむMTB界のカリスマ・・・。そんな粋な55歳から、改めて自転車を使った遊び方の基本を教えられたような気がした。無性にツーリングに行きたくなった。

　さて、町田の某大型電気店へ。地下のおもちゃ売場に行き、早速商品を物色するが、どんな物がいいかよく分からない。何せ誕生日プレゼントならば事前に欲しい物を聞いておくが、クリスマスだとサンタさんがくれると思っているので、下手に欲しいおもちゃのを聞くことが出来ない。で、何がいいかしばらく考え込む。まず長女は「ふたりはプリキュア」というアニメが命なので、そのキャラクター商品を買うことにした。問題は小二の長男だ。どうも電車や車などの乗り物には興味がないようで、ヒーロー物も最近趣向が変わってきたようだ。そして不思議なことにテレビゲームにはあまり興味がない。我が家にはゲーム機が無いのだ。腕時計はまだ早すぎるし、どうしたものか・・。

　で、結局ムシキングのステージバトルとかいう、リモコンで虫を操作して、土俵上で対決させるというおもちゃにした。果たしてこれで喜ぶのか？

　さて、そのおもちゃを持ってレジに行こうとしたら、何と大行列。売場の周囲にレジ待ちの長蛇の列が出来ている。ずっと後ろに「レジ最後尾」のプラカードが。平日でもこれかぁと思いつつ、仕方がないので並ぶ。ようやく会計を済まし、「ラッピングは？」と聞くと、それは一階の特設コーナーでと言われる。で、そこに行くとまた長蛇の列。しかも受付してからラッピングまでは30分くらい待つらしい・・・。

　ラッピングされたおもちゃを車に詰め込み、エンジンをかける。いやはや、なかなか大変だ。ネットで買った方がはるかに楽だなぁと思いつつ、店を後にした。クリスマスプレゼント、いつまで子どもたちにプレゼントするのだろう。目覚めたら枕元にMTBフレームが・・・、なんてことがあればいいのに。