MTB通勤.com　～MTB通勤日記～

　一仕事終え、帰路につく。普段あまり走らない休日の昼過ぎの通勤ルート。川沿いの工場に勤める人たちの列や、通勤車、通勤自転車は、もちろん今日は見かけない。代わりに散歩やジョギングをしている人たちや、河原で弁当を広げたり、運動をしている人たちを大勢見かける。グラウンドでは少年野球の練習風景。ロードバイクの多さもとにかく際立っている。かつて通勤路でこれほどスポーツバイクが走っている光景は見たことがない。富士山のヒルクライムもあっという間に定員の4,000名が埋まってしまったというし、乗鞍のヒルクライムも抽選だというし、自転車人気はいよいよ本物になってきたようだ。

　鴨居の人道橋は明らかに人の往来が増えた。うめ吉もららぽーとに行こうと思いつつ、結局まだ行けていない。今日辺りは寄り道するのに絶好ではあったが、腹は減ったし、家で食事をすると言っておいた手前、早く帰らなくてはいけない。

　気温も温かで、ボトルの中のヴァームも着実に減っていく。休日の昼下がり、いつもとは違い、のどかな雰囲気でなかなか趣深かった。恐らく傍から見ると、休日をサイクリングして過ごす人のように見えただろう。そういえば土曜日も仕事だ・・・。しばらくは休日出勤が続く。

今日の平均速度　21.7km/h　MAX　36.0km/h

　温かいお茶を飲みながら新横浜の駅ビル工事の進捗状況を見る。日々工事が進んでいるようで、遠目から見てもその変化が見てとれる。今日の夕刊でも横浜北部の大規模ショッピングモールのことが話題になっていたが、何となく大きなビルも増えているような感じがする。

　今日は仕事も早めに切り上げ、久しぶりに薄暗い空を見ながら帰宅。お腹も減り、早く家に着きたいものだと思いつつ走っていく。途中ヤマザキパンの工場から漂ってくるパンの匂いが、さらに空腹感をあおるのだ。うめ吉は大学時代に様々なアルバイトをしたが、パン工場で働いた経験もある。その時はパンの匂いが鼻について、パンを見ることすら嫌だった時期もあるのだが、今はそんなことはとうに忘れ、帰宅時に漂うこのパンの匂いが大好きである。

　そのうち今度はコーヒーの匂いが漂ってくる。コーヒー豆を精製する工場を過ぎると、今度は信号待ちの際に漂ってくる焼き鳥の匂いだ。どうも腹にこたえる匂いばかりで帰宅を急ぐ足も速くなる。

　それにしても12年目に突入したスタンプジャンパーのフレーム。まだまだいっこうに衰える気配を見せない。つくづく頑丈なフレームだと感心してしまう。この調子だとまだまだ元気に走ることだろう。スペシャのバイクもTREKのバイクも、今やその正体はほとんどGIANTかMERIDA。今や数少ないHandmade in USAフレームである'96年のスタジャンを、とことん乗り潰そうと思っている。

　明日は出勤。頑張って仕事しよう・・・。

今日の平均速度　22.0km/h　MAX　36.5km/h

　帰りは足が回ってなかなか快調。ついついスピードも上げてしまい、ちょっと疲れてしまう。それで自販機の前で休憩。夕食前だし、糖分は控えようと無糖のブラックコーヒーを飲む。恩田川のせせらぎの音を聞きながら、暗闇の中でホッと一息。

　ちょっと胸やけ状態になりながら再びペダルをこぎ出す。こうして今日も無事に自宅に到着。う～ん、今日は特に代わり映えのない（ネタのない）一日だった・・・。

今日の平均速度　21.9km/h　MAX　36.5km/h

　最初は世界一周に使っているバイクを興味深げに見ていたのだが、スタッフと話をしているうちにスティーブさんが現れ、「エミコさんをご存じですか？」と言われたので「ええ、もちろんですよ」などと話をしていたら、突然スタッフの方が後ろを指差し、「ほら、いらっしゃいまいた」。えっと思って振り返ると、目の前にエミコさんのはじけんばかりの笑顔。うめ吉とエミコさんは全く違和感なく、（お会いするのは初めてだが）まるで旧知の間柄のように自然と握手して、「ああ～、どうも！」。その後以下のような会話。

うめ吉　「お元気そうですね～。しかし大変でしたよね、本当によかったです・・・」
エミコさん　「私も一時はどうなることかと思いましたが、今はもう元気いっぱいです！」

　その様子を見ていた家内と子供は、うめ吉とエミコさんが知り合いなのだと信じて疑わなかったようだ（帰りの車の中で「前にも会ったことがあるの？」と聞かれたので「いや、初めてだよ」と言ったら、家族は全員「え～!?」）。そしてそこへスティーブさんも加わり、楽しい会話。スティーブさんは英語８割、日本語２割といった感じ。スティーブさんは家内のスタジャンに付いていたキャットアイの心拍計付きサイコンに興味津々。「おお、これは峠に行くときにいいね」などと英語で言っていた。実は家内のこのサイコン、壊れてしまったのでサイコン機能は諦め、心拍計としてだけ使っている。で、コードは切断してあったのだが、スティーブさんはそれを不思議がり、なぜコードがないのか尋ねてくる。それを説明するのが結構大変だった。で、エミコさんは、「ネズミかイノシシにかじられたんじゃない？」と冗談を飛ばす。「私の住んでいる家にはしょっちゅう出ますよ」。そう、エミコさんとスティーブさん夫妻は奈良の超がつく田舎の古民家に住んでいるのだ。スティーブさんは日本にいるときは最寄り駅までの12kmを自転車通勤しているそうだ。「そう、我が家のネズミとイノシシはここにいますよ」と言って子ども達を指さしたら二人とも大笑いしていた。

　印象に残ったお話はたくさんあったが、エミコさんの「大きな病気を克服すると怖いものがなくなる。病気する前よりも、今の方がずっと人生充実しています！」という言葉はグッと来た。

エミコさん　「以前は世界の辺境にいると不安に駆られることが多かったのですけど、今はもう全然大丈夫。どこにいても楽しいし不安はないんですよ」
うめ吉　「怖いものなしになったという感じですかね」
エミコさん　「そう、まさにその通りですね」

　夫のスティーブさんもモットーは「人生は生まれてから死ぬまでの旅だ。楽しむしかない！」というもの。人生を旅になぞらえたのは古代中国の杜甫・李白を始め、我が国の西行、宗祇、芭蕉、牧水、山頭火・・・。彼らが時に人生に対する悲哀をあらわにするのに対して、スティーブさんは明朗そのもの。その笑顔のどこにも陰りはない。

　エミコさんは今回のアウトドアバイクデモで初めてロードに乗ったらしい。「早くて楽しかったですよ。軽くてビックリしました」。そこでしきりに家内にもロードの試乗を勧めていた。

　お二人と笑顔でお話が出来たことは、今回の最大の収穫だった。自分らしい生き方とは何かと常々思っていたが、その答えの一端を垣間見れたような気がする。冒頭の写真は午後に行われたお二人のトークショー。こちらもなかなか示唆に富んだお話で感銘を受けた。

　来月からチベットへ出かけるというエミコさん。「ブログにその模様をアップするので見て下さいね」と言うので、「ではモバイリングでリアルタイム更新ですか？」と聞いたら、「う～ん、考えてはいるんですけど、どうなりますことやら・・・」。

　エミコさんの公式ブログはこちら。ぜひRSS登録を。

　感想はやはりもったり感が強く、当たり前ではあるが、ダイレクトさは感じられなかった。しかしロングツーリングをコンセプトとしているのならこの味付けは正解だろう。もうワンサイズ小さいのを試してみたかった。

　そして次に乗ったのがサルサの29erバイク、El Mariachiである。今日試乗した中でこれが一番面白かった。MTBなのだが、フロントサスは積んでおらず、チェーンホイールはシングルで、リヤ９速という仕様。チューブはTrue Temper OX Platinum、ブレーキはAVIDのメカニカルディスク。まず驚いたのはその軽さ。フォークとギヤの軽量化だけでなく、総体的な軽量化が功を奏している感じ。乗ってみるとペダリングは軽快そのもので、結構な坂を登ってもギヤが足りなくなることはなかった。マキシスの太いブロックタイヤが付いていたが、ロードバイクを抜いていくほどだった。途中わざと段差に乗り上げたりしたが、サスなしでも十分。う～ん、29er、侮れない・・・。できればトレイルをガンガン走ってみたかった。かなりの走破性を見せてくれそうだ。

　次はコルナゴのフルカーボンロード、CL-Xに試乗。ここだけは行列で順番待ちだった。さすがに人気ブランド。順番が来て早速乗ってみる。とにかくダイレクトで進む進む。直進安定性、コーナーリングの切れ、これがコルナゴだろう。試乗後に担当者から「どうでした？」と言われたので、「これでも私には十分にダイレクトすぎて、もう少しまったりとしていた方が自分には合うみたい」と言ったら笑っていた。

　次にDAHONのSPEEDに乗る。もし折りたたみを買うとしたらこれだともう何年も前から決めているフォールディングバイクだ。これも実に乗っていて楽しかった。小径車だということを感じさせない走行感で、エリートライダーがこれに乗ってレースに出場し、ロードバイクを抑えて優勝したというのもうなずけた。

　その後家内がFUJIのロードバイクに怖々乗り、「やっぱりコワイ！」と言って自分のMTBの良さを再認識していた。そう、試乗して思ったのは、やはり自分に合った設定をしているバイクの何という乗りやすいことか。当たり前だが、スタジャンやMITISの良さというのを改めて感じた。そして手前味噌だが、パーツのセッティングや調整など、自分のバイクの方が快適で、家に帰ってすぐに乗りたくなってしまったくらいだ。

　その後ライジング出版のブースで３人のスタッフとしこたま自転車談義。特にツール・ド・八ヶ岳の話題では市川雅敏さんや村山さん、竹谷さん、中込さんらの話題で盛り上がった。本も一冊いただいてきた。そして『サイスポ』の連載で有名なシール・エミコ さん、スティーブ・シールさん夫妻と楽しく会話。子ども達の遊び相手にもなってくれて、最後はみんなで記念撮影。この模様は明日の日記で詳しく書こうと思う。その後じゃんけん大会で家内がシグマのサイコンをゲット。これで元は取ったか!?

　もちろん遊園地にも行って子ども達は大満足。楽しい休日となった。明日は家でのんびりの予定だが、恐らくMITISで早朝ランかな？

　さて、病院から帰って昼食を取った後、自転車に乗って出勤。途中ららぽーとのそばを通ったが、さすがにすごい人と車。サイクリング道路でも風船をたくさん付けた自転車とすれ違う。ららぽーとの店舗の袋を持った人たちとも大勢すれ違う。恐らくは大丸で買ったお弁当を川の土手で広げている人もいる。帰りに寄ろうと思っている心がはやる。早く仕事が終わればよいが・・・。

　とりあえず先を急ぎ、職場に着いた途端激務が待ちかまえていた。何だか訳の分からないまま次から次へと声をかけてくる人たちの応対をし、とりあえず気が付いた仕事から次々と手を付ける。せき立てられるように会議。もめにもめ、気が付けばもう遅い時間。ららぽーとのたいていの店がもうすぐ閉まってしまう・・・。明日の朝も早く出ることになったし、どうしようかと悩みつつ職場を後にしたら、何と雨がポツポツと降り出した。これでもう踏ん切りが付いた。残念だが今日はもうやめ。明日行けるかなぁ・・・。でも明日も無理だろうな・・・。

今日の平均速度　21.9km/h　MAX　36.0km/h

　で、昼食を取ってからしばらくノートパソコンとにらめっこ。出張に持っていく資料を作りながら、襲ってくる睡魔と戦う。ふと腕時計を見ると、もう出かけなければいけない時間。どうも能率が悪い。すぐにロッカー室へ行って着替える。上はワイシャツにネクタイ、その上にウインドブレーカ、下はレーシングタイツという、何ともあり得ない格好。ロッカー室から出てきたうめ吉を見て、先輩が「え、その格好で出張に行くの!?」と驚愕の声。「ちゃんと着替えを持っていますよ」と言うと、「どこで着替えるんだよ」。「ははは、早業ですよ」と言うと、「女子高生じゃないんだから」（注：学校帰りに遊びに行くために、公衆トイレなどで着替える女子高生のこと）と突っ込まれる。何はともあれ出発。

　横浜市内の施設を数カ所回る予定。気温が上がっているのですぐに暑くなる。何と言ってもウインドブレーカの下はワイシャツにネクタイ。ついついいつものペースで飛ばしてしまうので汗がわき出てくる。ようやく一つめの出張先。しかし見て驚く。出張先の建物の前には推定22％はあろうかという激坂。しかも途中から階段だ。とりあえず手前の駐車場で着替える。まずレーシングタイツの上にスラックスをはき、ウインドブレーカーを脱いでジャケットを羽織る。その様子を近所の犬が見ていて吠えまくる。ただでさえ怪しい状況。これ以上目立たせるなと犬を睨みつけるが、犬はかえって吠え立てる。着替えると自転車を引いて激坂を登っていく。用を済ませるとまた駐車場に戻ってきて着替える。こうして一つめの場所は終了。

　しかし横浜市内はどうしてこんなに坂が多いのだろう。週末ライドならば願ってもないシチュエーションだが、今日は勘弁して欲しい。次の出張先も激坂の嵐。汗だくになって坂を登り、またまた着替えるという繰り返し。

　その後コンビニに寄ってブラックの缶コーヒーを飲み、クリームパンをかじる。補給だ。その後いい加減疲れてちんたら走っていたら、隣をママチャリの高校生が抜いていく。若いなぁ・・・。

　最後の出張先を出、後は帰るだけ。途中またまたコンビニに寄って家内と娘にホワイトデーのお菓子を買う。最後の登りもトルクがかからず、とにかくしんどい。タイヤが重いこともさることながら、キャリアバッグに入れた荷物も重くて、漕いでも漕いでも進まないのだ。もったり感がもどかしい・・・。

　夕食前に先日録画した「ツアー・オブ・カタール」を見ていたが、途中で記憶を失った。眠気も最高潮。明日も忙しい。でも帰りにはららぽーとに寄ってくるぞ！

今日の平均速度　21.0km/h　MAX　38.1km/h