MTB通勤.com　～MTB通勤日記～

　スカパーに加入しているので、すぐに「Music Japan TV」に加入した。それで一応HDDレコーダーもセット。本当に紹介されるかなぁと思いつつ画面を見てみたら、いきなり見たことのある写真が画面いっぱいに写る。それは当サイトのトップ画面、「通勤途上の風景」の桜の写真だった。
「春、何か新しいことを始めよう！」
ということらしく、自転車通勤などはいかが？という趣旨のようである。その後の紹介は実に丁寧。中でも通勤距離のページや「Q&A掲示板」の紹介は特に丁寧だった。

　しかし音楽専門チャンネルの番組内で、一自転車通勤のホームページが紹介されるとは、いよいよブームもここまで来たのかという感じ。

　さて、今週は何と台風が来そうだ。明後日には関東地方もその影響を受けるだろう。またまた嫌な季節がやってきた。となるとやはりこれは早くシュワルベ・マラソンを用意した方がいいだろうか。それとしまい込んだロングタイツだが、どうもまた冷え込むようなので引っ張り出すことになりそうだ。

　「ツール・ド・八ヶ岳」は全長25km、高低差1300mのヒルクライムレースだ。「Mt.fujiヒルクライム」が全長24km、高低差1255mだから、「ツール・ド・八ヶ岳」の方がきついということになる。体感的にもやはり富士よりもだいぶきつい。富士を初参加した時、記録は１時間31分だったが、その後のこの八ヶ岳のレースで１時間42分、今回は８分短縮したからこの調子で富士山を走れば大幅に記録更新なるか？　ま、そんなにうまくはいかないか・・・。

　しかし今回は足が十分に残っており、まだまだいけそうだった。昨年とはうって変わり、冬期閉鎖ゲートから快調に飛ばし、前半で離された人たちをだいぶ抜き返した。まだまだ飛ばせそうだったので前半抑えたのが勿体なかった・・・。

　しかし例によって練習はしていなかった。最近は峠にも全く行っていない。それどころかMITISに乗ったこと自体が何ヶ月ぶりだった。一昨日も仕事が終わらず、夜遅い帰宅。正直ファンライドに徹し、完走を目標にしようかと思ったくらいだ。こんな状態でもまずまず走れた。毎日の通勤だけでもそれなりに練習にはなるらしい。でももっとヒルクライムレースに特化した練習をすればよいのだろうな。もっとも楽しく乗りたいのであまりストイックな走りはしたくない・・・(^^;　出来ればもっと軽いホイールが欲しい・・・。もっともこれはすぐに家内に却下された・・・。

　いずれにしても今年も楽しませてもらった。残雪の中、白樺林の中を颯爽と走り抜けるこのレース。すっかりうめ吉のお気に入りである。

　「北顔」（我が家では"NORTH FACE"をこう呼ぶ）のウエストバッグ。写真では分かりにくいかもしれないが、だいぶ色あせてしまっている。機能には全く問題はないのだが、通勤だけではなく、外出時にはいつも付けていくことが多いので、いい加減"みすぼらしい"感じがするのである。

　しかしながら使い勝手はいいし、思い入れがある。それで使い続けてきたわけだが、とうとう引退の時期が来たらしい。そこで「L-BREATH」で迷わず"NORTH FACE"のウエストバッグを探したのだが、なかなかこれという商品がない。他にもミレーやらグレゴリーやらドイターやらジャック・ウルフスキンやらいろいろとあったが、「自転車通勤に使う」という観点で見ると、なかなかいい物がない。ヒップバッグではいい物があったが、ザックを背負っているとヒップバッグは干渉して使い勝手が悪いのだ。いずれリヤキャリアを導入してザックを背負わなくなればいいかもしれないが、やはり長年使ってきたウエストバッグが欲しい。そこで家内とあれこれ物色した後、コールマンの物に決めた。

　やたらポケットが多く、かさばる感じもするが、今日見た中ではこれがベスト。購入時に「すぐに使います」と言って早速装着。これ、ウエストバッグというよりヒップバッグだったかも・・・。でもなかなかいい使い勝手で気に入った。

　その後はゆっくりと色々なお店を見て回ったが、時間が経つのが早く、全部は見きれなかった。また近いうちに来てゆっくりと見ようと思う。

　明日は千葉へ出張。明後日は仕事の後、身内と横浜で食事の予定。土曜日は出張で自転車を使う予定。日曜日はお休みなのでMITISに乗って久しぶりに早朝ランでもしようと思う。

　お店の雰囲気と佇まいは本場の讃岐うどんのお店のよう（行ったことはないが）。まだ時間が早かったので、お客さんは一人だけ。家族全員、温かい「かまたま」を注文。待つこと１５分くらい、どんぶりに入れられたうどんが出てきた。ちくわ天とかきあげをトッピングしてもらい、早速食す。腰があっていかにも讃岐うどん。子ども達もすべて平らげた。冒頭はトッピングした天ぷらと別注のいなりの写真。肝心のうどんの写真を撮るのを忘れてしまった・・・。

　この後、柿生駅に行って、家内が昔行きつけだったパン屋やお菓子屋を訪問。まだ同じ店員さんが頑張っているのを見て、家内は「懐かしい」を連発。パン屋でフレンチトースト、お菓子屋ですあまを購入して再び車に乗り込み、寺家方面に向かう。

　町田の三輪を抜け、いわば裏ルートから寺家に入る。まだ午前中だったが、路上駐車も多く、人も多かった。地方の田舎に行けば当たり前の風景なのだろうが、首都圏では消えつつある風景だ。みなレジャーシートを広げてお弁当を食べたり、田んぼや畑の中を散歩したりして、思い思いに過ごしていた。我が家も車を置いて、しばし散歩タイム。娘は田んぼの中に入って畦道を大はしゃぎで走り回っている。止まっては田んぼの中をのぞき込み、また走ったりと大忙しだ。

　それから寺家周辺の山道を歩き始める。途中で白鷺を発見。気付かれないようにゆっくりと近付いたが、サッと飛び立ってしまった。

　それから地元農家の露店により、無農薬野菜を買う。車に戻ってきて一路自宅へ。しばし休憩の後、今度は近所の公園へ。縄跳び、ボール遊びの後は延々と続く息子と娘の滑り台遊びに付き合い、それから本屋に寄って帰ってきた。結局自転車には乗れなかったが、子ども達のうれしそうな顔を見て満足な一日だった。

　そうそう、自転車といえば、鶴見川沿いも寺家も、本当にスポーツバイクが多かった。ほとんどがロードとクロスバイク。MTBはもっと山の中かな？

　さて、今日はあいにくの雨だったが、恐らくはあちこちの学校で卒業式が行われたはず。着飾った親子が傘を差して歩いている、そんな光景をちらほら見かけた。自宅に帰ってから撮りためたドラマを見たら、やはり卒業式のシーンが出てきた。そこで自分の卒業式を思い出してみた。もう何年も前の話であるが・・・。

　一番強く頭に残っているのは、小学校の卒業式である。４年生になる時に転校してきたその小学校は、木造平屋建ての、田舎の小さな学校だった。児童数１０００人を越えるマンモス校から転校してきたうめ吉にとって、各学年１クラスずつしかないその小学校には本当に驚かされた。朝礼の時に、全校生徒の前で自己紹介をさせられた時のことを今でもよく覚えている。

　さて、卒業式の話。なぜ印象に残っているかと言えば、その卒業式の「校長先生のことば」の最中に、何とその校長先生本人が泣き出したからだ。太っちょで背が低く、黒縁の眼鏡をかけた無口な先生で、タヌキのような風貌の先生を、子ども達はみな慕っていた。その先生が、話の最中で突然泣き出したのである。

　「みんなのことは本当にかわいくて仕方がない・・・。それなのに、そんなみんなを、中学校にとられてしまうかと思うと・・・。」

　そう言ったかと思うと、校長先生はポケットからハンカチを取り出し、眼鏡を外して目にあてた。しばしの沈黙・・・。うめ吉はその光景にびっくりして、思わず見入ってしまった。恐らくそこにいた子ども達や保護者も同じであったろう。それからしばらくして校長先生は気を取り直し、再びボソボソと話し始めたのだが、その後の話は全く覚えていない。

　保護者や来賓の人たちが列挙する公式な場で、校長先生は自分の立場を忘れ、実に素直で、正直な、人間味あふれる姿をもって子ども達を見送ってくれた。校長先生の話が終わったとき、なぜだか分からなかったが、胸にジーンとこみ上げるものがあった。飾り気のない、うそ偽りのない素直なことばが、そこに居合わせた人たちの心を打った・・・。

　あれからもう３０年の月日が経つが、今でもあの校長先生が泣いている姿をはっきりと覚えている。それから中学校、高校、大学と、いくつかの卒業式を経験したわけだが、話の最中に泣き出す校長先生など、もちろん後にも先にも二度と現れなかった。今思い返してみても、何という温かい心を持った先生だったのかが痛いほど分かる。この世知辛い世の中・・・。義理も人情もすたれ、何となく人間から温かみが失われてしまった感のある現代社会だが、こうした人を包み込む優しさにあふれた人がいたのだということを、うめ吉はいつまでも忘れないようにしたい。

　小学校を卒業してから何年経ったときだったろうか。母親からその校長先生が定年退職してすぐに亡くなったことを聞いた。その時、まさに子どもの教育に全力を傾けた、奇特な方だったのだという思いを新たにしたものである。

　で、自転車での通勤が最もいいなと思うわけだが、つくづく自分は恵まれていると思う。自転車で行きたくても、会社がそれを許さない、そもそも会社が遠い、駐輪場所がない、着替える場所がない、家族が反対する・・・。様々な理由で断念する人たちが大勢いるだろう。そう考えると自分は贅沢なんだなと思う。

　駐輪場所や着替えの場所に悩んだことはうめ吉にもあるが、トランクルームを借りて部分自転車通勤をすることで解決した（詳細はこちら）。しかしその際、本当はロッカールームやシャワールームを完備し、休憩室やカフェ、メンテナンスが出来るような施設があればどんなにかいいだろうと心底思ったものだ。ところがそんな夢のような施設はもちろんどこにもなかった。しかし、そんな自転車通勤者にとって夢のような施設が、本当に出来るらしいのだ。

　とは言ってもアメリカの話。そしてそのショップ兼施設を作る人物こそが、あのランス・アームストロングだというのだ。当サイトと相互リンクしている「mas ciclismo」の３月１４日の記事に、この施設のことが紹介されている。それによれば、テキサス州オースティンに開店するショップ内に、オフィスに駐輪場がない人のための駐輪場があり、シャワー、カフェ、トレーニングルームなどが完備されるという。ランスといえばバリバリのレーサーを想像してしまうのだが、売られる自転車もMTBやクルーザーなど、様々なタイプの物が置かれるのだという。まさにかゆいところに手が届く、夢のような施設なのだ。

　それをあのランスが作るというところがうれしい。雲の上の人でなく、庶民のそばにいつもいる人という印象を受ける。サイトによれば、「子供の頃バイクショップで感じたような”自転車店のとっつきにくい感じ”を払拭し、ベテランサイクリストたちに自転車を大量に売ることよりも、初心者たちの背中を押していくことを念頭に入れている」のだそう。これまた何とも心憎い話ではないか。

　ランスは言う。「メロー・ジョニーズは世界で一番かっこいいバイクショップになるだろう」。

　まさしくそうなるだろう。ぜひ日本にもこんな施設を作ってもらいたいものだ

　関連サイト→Austin360.com

　今まで使ってきた多くのタイヤの中で、個人的に最も信頼しているメーカーは、やはりミシュランである。技術や素材等、詳しいことはよく分からない。しかし実際に乗ってみて「こりゃいいや！」と実感として感じられるタイヤがやはり自分にとって「いいタイヤ」ということになる。そういう意味ではロードバイクには定番のPRO2RACE。やはりこれが一番いい。そして先日、このタイヤの後継品であるPRO3RACEがいよいよ各ショップに入荷され始めた。PRO2RACEに比べ、グリップは直進時で20％、コーナーリング（傾斜度30度）時で27％向上したという。それでいて重量は約10g軽くなっているとか。これはいい物に違いない。しかしどこも在庫切れ状態。加えて高価。試せるのはまだ先のようだ。

　あとうめ吉が個人的に信頼しているのがシュワルベのタイヤ。通勤でマラソンを使っていて、今や他のタイヤで通勤する気が全くなくなっている。スパイクタイヤもシュワルベだ。何となく実直な、いかにもドイツのタイヤという印象を受けている。

　他にもコンチネンタルやヴィットリア、パナレーサーやIRC、ケンダやマキシスといったメーカーの物を使ってきたが、どうもパナレーサーとマキシスとは相性が悪いようで、あまりいい想い出がない。特にマキシスは購入後すぐにタイヤサイドに亀裂が出来、中のワイヤーがタイヤ内に飛び出して、チューブを傷付けパンクを繰り返すという事態があった。以来マキシスのタイヤは使わないことにしている。最もこれはあくまでも1回だけの事例に過ぎず、個体差もあるだろうから断定できることでは当然無い。どのメーカーの物でも信頼して使っている人はたくさんいる（事実、上に挙げたメーカーの物はプロに供給され続けている）。

　しかし相性・・・。どうも一度そう思ってしまうと、うめ吉の場合はだめなようである・・・。

　話は変わるが、今日の午後に再発注分の缶バッジが届いた。早速注文を受けていた分の発送を先ほど完了した。これで手元には多くの在庫が。

　どしどし注文して下さい・・・(^^)